کتاب قلمرو وحشت

«قلمروِ وحشت» مجموعهٔ کامل داستان‌های کوتاهِ هولناک و به‌یادماندنی نوشته آمبروس بیرس است. آمبروس بیرس در میان نویسندگان قرن نوزدهم امریکا به خاطر داستان‌های کوتاهِ به‌یادماندنی دربارهٔ جنگ داخلی امریکا (۱۸۶۵ ـ ۱۸۶۱) و همچنین داستان‌های تکان‌دهنده و هولناکش محبوبیت بسیار زیادی دارد. در ایران او را با کتاب «فرهنگ شیطان» می‌شناسند. ویژگی اساسی نوشته‌های بیرس کوتاه‌گویی، طنز تلخ، به تصویر کشیدن ناهنجاری‌های اجتماعی و فردی و کندوکاوی روان‌شناسانه در اعماق ذهن آدمی است و همین‌ها آثار او را بسیار تکان‌دهنده، هولناک و به‌غایت جذاب و گیرا می‌کند، به گونه‌ای که خواننده تا انتها از واقعیت ماهوی داستان بی‌اطلاع می‌ماند و با پایان یافتن آن، زمینه برای اندیشه به پیام داستان آغاز می‌شود. یکی از ویژگی‌های مهم نوشته‌های بیرس نمایش کاستی‌های روحی ـ روانی قهرمانان داستان‌های اوست. انسان‌ها حتی در اوج جسارت و تهور بدون کاستی‌های روحی نیستند و همین کاستی‌ها در بسیاری موارد بر ناکامی‌ها و شکست‌های‌شان مُهر تأیید می‌گذارند. او به‌زیبایی دربارهٔ عشق، غرور، خودخواهی، مال‌اندوزی، بی‌رحمی، حرص، وفاداری و… سخن می‌گوید. مرگ نیز در همه داستان‌های بیرس نقش اساسی دارد و اگرچه مرگِ بسیاری از قهرمانان داستان‌هایش در فضایی غریب روی می‌دهد، این دستاوردْ همیشه با آرامش، خاموشی و سکوت همراه است. بیرس اگرچه کم و گزیده سخن می‌گوید، ترکیب واژه‌های به کاررفته را چنان هنرمندانه انجام می‌دهد که فضای داستان به زیبایی تمام به تصویر کشیده می‌شود و همچون روان‌شناسی برجسته رازهای اعماق ذهن آدمی را افشا می‌کند. در داستان‌های بیرس دنیای جنگ و صلح، واقعیت و رؤیا و فرد و گروه، همگی به یک اندازه فضای انسانی را اشغال می‌کنند.